>>919
配信でもやめるきないっていってた

担当に「好きな人いるの？」と聞いたら3秒黙って答えた。

「いる。でもその子には一切営業しない。」

どういう意味か聞いたら続けた。

「好きな子を客にしたくない。客になった瞬間、数字になるから。」

胸が痛かった。

「その子、誰か知ってる？」

「知らない方がいい。」

帰り道ずっと考えた。

翌週また行った時、担当が言った。

「また来てくれた。」

嬉しそうだった。

数字にしたくない子と、数字として来てる私が、同じ顔で迎えられてた。

それでも通うのをやめられなかった。

ホスクラに5年間通い続けた常連が、最後の夜に初めて本名を名乗った話を聞いた。担当から直接聞いた。その客、5年間ずっと偽名を使ってたらしかった。源氏名じゃなく、本名に近い偽名だった。
「なんで偽名を使ってた？」
最後の夜に聞いたら答えた。
「本名を知られると、現実に引き戻される気がして。」
「どういう意味。」
「ここにいる間だけ別の人間でいたかった。」
ホスクラにいる間だけ、別の名前の別の人間でいたかったらしかった。
「現実の自分が嫌いだったの？。」
「嫌いというより、疲れてた。」
「5年間もなにから？」
少し間があって答えた。
「全部から。仕事、家族、自分自身。ここだけが疲れなくていい場所だった。」
「なんで今日やめるの？」
「疲れなくなったから。」
「何が？」
「ここで5年間、別の名前で生きてたら本当の名前で生きることが怖くなくなった。」
別の名前で生きることで、本当の名前に戻れたらしかった。
「最後に本名を教えて。」
客が名乗った。担当が復唱した。
「覚えた。」
「もう来ないけど、覚えててね。」
「覚えてるよ。」
それだけだった。5年間偽名で通った人間が、最後の夜だけ本物になった。

デリヘ◯で指名先のホテルに着いたら動けなくなった。

ドアを開けた男の顔を見た瞬間、頭が真っ白になった。

施設の職員だった。

小学3年から18歳まで育った施設の担当職員だった。

向こうも固まった。

5秒間、誰も動かなかった。

先に口を開いたのは向こうだった。

「帰ります。」

「私も帰ります。」

2人で部屋を出た。

廊下で向き合った。

「いつからやってるんですか。」

「半年前からです。」

「なんで。」

「お金が必要で。」

男が黙った。

「施設を出た後、うまくいかなくて。」

「相談してくれればよかった。」

「できなかった。先生に心配かけたくなくて。」

先生と呼んでた。

10年以上経っても、先生だった。

>>923

「今どこに住んでるんですか。」

「池袋のアパートです。」

「仕事は。」

「これだけです。」

男がスーツのポケットから名刺を出した。

「施設の連絡先です。困ったことがあれば電話してください。仕事のことも、生活のことも、相談に乗れます。」

「でも先生、今日ここに来てたじゃないですか。」

男が黙った。

「私のことを言える立場じゃないのはわかってる。でもあなたのことが心配だから言ってる。」

名刺を受け取った。

男が先にエレベーターに乗った。

扉が閉まる前に言った。

「元気でいてくれれば、それだけでいいから。」

3ヶ月後、仕事をやめた。

名刺に電話した。

「やめました。」

「よかった。次の仕事、一緒に探しましょう。」

施設を出て10年後、また先生に助けてもらった。

あの廊下がなかったら、電話できなかったと思う。

恵比寿のラウンジで働いてた時の話。

いわゆる「ガチ恋おじさん」がいた。

50代のおじさん。最初の印象は普通だった。

礼儀正しくて、話が面白くて、嫌な客じゃなかった。

問題が起きたのは3回目だった。

帰り際に言ってきた。

「付き合ってください。」

「お気持ちはありがたいですが、仕事なので。」

「本気です。」

「わかってます。でも仕事の場所なので。」

「仕事じゃなくなったら付き合ってもらえますか。」

「やめたら会わないので。」

「会いに来ます。」

「困ります。」

翌週また来た。

また告白してきた。

同じやりとりをした。

その次の週も来た。

また告白してきた。

半年間、毎週同じやりとりをした。

しんどかった。

でも不思議と怖くなかった。

悪意がなかったから。

本気すぎて怖かったけど、傷つける気持ちがないのはわかってた。

>>925
半年後、突然来なくなった。

1ヶ月経っても来なかった。

2ヶ月経った頃、店に手紙が届いた。

私宛てだった。

開けたら便箋が3枚入ってた。

読んだら固まった。

「告白を半年間続けて申し訳ありませんでした。先月、妻に全部バレました。」

奥さんがいたらしかった。

「ラウンジに通ってることも、毎週告白してることも、全部知られました。妻は泣いていました。私は最低でした。」

続きを読んだ。

「あなたへの気持ちは本物でした。でも妻への気持ちも本物でした。2人を同時に好きになってしまって、自分でもどうすればいいかわかりませんでした。」

「妻と話し合いました。離婚すると言われました。でも私はもう一度やり直したいとお願いしました。妻は考えてくれると言ってくれました。」

最後の1行を読んだ時、少し泣きそうになった。

>>926
「あなたに告白し続けたことで、妻がどれだけ大切だったかに気づきました。おかしな話ですが、本当のことです。ありがとうございました。」

返事を書いた。

「お手紙ありがとうございました。奥さんと上手くいくことを願っています。」

それだけ送った。

返信は来なかった。

半年後、同じおじさんが店に来た。

顔が違った。

穏やかだった。

「妻と、やり直せました。」

「よかったです。」

「報告したくて来ました。もう告白しません。」

笑えた。

「ありがとうございます。」

「最後に1つだけ聞いていいですか。」

「どうぞ。」

「迷惑でしたか。」

少し間があって答えた。

「迷惑でした。でも嫌いじゃなかったです。」

おじさんが頷いた。

「それで十分です。」

帰っていった。

二度と来なかった。

ガチ恋されて、振り続けて、奥さんのところに帰っていったおじさんがいた。

告白されて一番よかったのは、最後の「迷惑でした。でも嫌いじゃなかったです。」が言えた瞬間だったと思ってる。

恵比寿の高級ラウンジで10年働いてたお姉さんがやめる日に「一番印象に残ってる夜はいつですか。」と質問をした。

少し考えて答えた。

「7年前の夜。」

「何があったんですか。」

「客が泣いた。」

「泣いた客は他にもいたんじゃないですか。」

「いた。でもその客の泣き方が違った。」

「どう違ったんですか。」

「声を出して泣いた。大人の男が、声を上げて泣いた。」

「何があったんですか。」

「その日、会社が倒産したらしかった。」

「なんでキャバクラに来たんですか。」

「家に帰れなかったらしかった。奥さんに言えなくて。」

「どのくらい泣いてたんですか。」

「1時間。ずっと泣いてた。」

「その間、何をしてたんですか。」

「隣に座ってた。それだけ。」

>>928

「何も言わなかったんですか。」

「言えなかった。何を言っても違う気がして。」

「1時間、黙って隣にいたんですか。」

「そう。ただ隣にいた。」

「その後どうなったんですか。」

「泣き止んだ後、男が言った。」

「なんて言ったんですか。」

「『ありがとうございました。家に帰れそうです』って。」

「それだけですか。」

「それだけ。お金を置いて帰った。」

「その後その客は来たんですか。」

「来なかった。」

「ずっと来なかったんですか。」

「3年後に来た。」

「どうなってたんですか。」

「全然違う顔をしてた。スーツも違った。」

「なんで来たんですか。」

「報告しに来たって言ってた。」

「何の報告ですか。」

「新しい会社を立ち上げたって。」

「倒産した後、また会社を作ったんですか。」

「そう。3年かけて作ったらしかった。」

「なんで報告しに来たんですか。」

少し間があって答えた。