「韓国キムチの起源は中国と日本」と聞いて、たとえ韓国人でなかったとしても「さすがに韓国が起源でしょ」と思うことだろう。しかし、あらゆる伝記や歴史的背景をひもといていくと、韓国キムチの起源は中国と日本にあるのだ。なんでも起源を韓国としてしまう「韓国起源説（ウリジナル）」という言葉があるが、この「韓国キムチの起源は中国と日本」という話は、歴史の流れからして信憑性が非常に高い。

紀元前4〜3世紀の古代中国では、すでにキムチの先祖とも言うべき『祖（ソ）』という漬物が作られていた。それが朝鮮に伝わった。その後、1592年に豊臣秀吉率いる武士たちが朝鮮半島に出征し、唐辛子をはじめて朝鮮半島に持ち込んだ。7年に及ぶ出征で、武士が「足が冷えないように唐辛子を靴の中に突っ込んで持ち込んだ唐辛子」は朝鮮半島に定着。豊臣秀吉が撤退してからも栽培がつづき、漬物に唐辛子を使用するようになった。※唐辛子は冷えを抑える効果があるといわれている。

そう、唐辛子を使用した漬物、つまりキムチは、中国と日本がなければ存在しなかった産物なのである。よってキムチのルーツは、ある意味、中国と日本ということになる。

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