―マシソンがいない以上、彼の力は必要。

　もちろん、そうだね

　―岡本はいい一発。

　いい四球でつなぎもしているしね。なかなか存在感が出てきたね

　巨人の原辰徳監督（６０）が２０日、オリックス戦（東京Ｄ）を接戦で勝利した試合後、相手先発のＫ―鈴木投手を絶賛した。
　初対戦となった右腕に対し、打線は５回１死までノーヒットに抑えられた。２点を追う６回２死一塁から丸が同点２ラン。２―２の８回２死一、二塁でＫ―鈴木から近藤に代わったところで丸が決勝の２点三塁打を放った。
　８回途中まで３安打に抑えられたＫ―鈴木について原監督は「非常にこう、一つ一つの球種も素晴らしいしね、組み立てというか、緩急というか。うちの先発投手もあのくらいこう、なんていうか、クレッシェンド、デクレッシェンドというかね。素晴らしい投手だと思いました」と称賛した。
　そのＫ―鈴木を攻略して全４打点の丸については「４点のうちの４打点ですから、１００点ですね」と拍手をおくった。

　試合終了を待たず、すぐに伝えたかった。原監督は５回終了後、ベンチで重信を呼んだ。この回１死からチーム初安打を放ち、炭谷の３球目の併殺打で引き揚げてきた直後だった。険しい表情で指摘したのは、二盗を試みなかった点。期待が大きいからこそ“公開説教”で反省を促した。
　「２点ビハインドで（打順が）８、９番。３球あってスタートを切れないのは、お前さんの特長は生きていないよ、と。セーフになるかアウトになるかは分からない。あそこでスタートを切れる選手にならないといけない、と言いました」
　相手からすれば２点リードで下位打線。走者を警戒する雰囲気は、それほどなかった。原監督は炭谷が併殺打になったから結果論で話しているわけではない。少しでも流れを変えるため、仕掛ける重要性を説いた。
　ピリッと引き締まったベンチは６回、丸の同点２ランでムードが最高潮に。全員が一球一打に集中して試合に入り込んでいた。相手先発のＫ―鈴木は、原監督が「素晴らしい投手。ウチの先発投手も、緩急というか、あのくらいクレッシェンド、デクレッシェンドというかね」と称賛したように難敵だったが、少ない好機を一丸でものにした。

　マシソンが右内転筋の肉離れで登録抹消中の救援陣は７、８回を沢村、９回は中川が無失点で締めた。原監督はこの日の試合前練習中、“定位置”の打撃ケージ裏から投手陣が練習する外野に足を運び約３０分間、投手たちに声をかけていた。細かい配慮と重信に見せたような厳しさを使い分け、チームの和は強固になっている。
　交流戦はソフトバンクとの頂上決戦３試合を残すのみ。「いい位置にいることに、どこか喜び、いい緊張を持ちながら戦えるのはいいことだと思いますね」と指揮官。結束して１２球団の頂点を取りにいく。

　―メルセデスは３戦連続で６回途中降板。いきなり変わってしまう。

　スタミナ（が原因）というふうにぼくらは思いたいけどね

　―阿部が一塁で初スタメン。