この一戦にかける思いは強かった。昨年は阪神に４連敗したＣＳ最終Ｓを右肘痛で欠場。だから、今年は「勝負は９、１０月です」と言い続けてきた。４日の公式戦最終戦、ヤクルト戦（東京Ｄ）は、５回２／３無失点で防御率トップに立てたが、当日に回避。誰に言われたわけでもない。自ら斎藤投手コーチに「ＣＳに万全の状態で臨みたいので」と直訴し、こだわっていたタイトルを諦めた。
　ＣＳに向け、チームは先発投手を隠す方針をとった。直前の４日間の練習はマイコラスと一緒に行動。初戦に投げるかのような調整を強いられたが、「問題はない」と影響を否定。中１３日で万全の状態で臨んだ。原監督は「警戒して四球で本塁打、本塁打じゃね。フォローのしようがない。教訓としないといけない」と反省を促した。
　今季は防御率１・９１で１０勝１１敗。貧打も要因だが、勝負所で勝ちきれず借金「１」に終わった。短期決戦でエースの実力を証明するはずが、２６歳のバースデー登板で悪い部分が全て出た。「次のチャンスがくると信じて、名誉挽回できるようにやっていきます」。最終Ｓに進出すれば、中４日で１６日の第３戦（神宮）が濃厚。このままでは終われない。

　電車を一本逃す。すると乗り継ぎもうまくいかない。ならばとタクシーで遅れを取り戻そうとしても、これがとんだ逆効果。大渋滞にハマったりする。
　こんな感じで、今までどれだけ人に迷惑をかけてきたことか。本当に駄目な僕…。電車の乗り遅れも、ボタンの掛け違いも、後から取り繕うことは難しい。
　というわけで、菅野である。どこで間違ってしまったのだろうか。これはハッキリしている。８月２６日のヤクルト戦（神宮）。４回２死満塁からライアン小川に押し出し四球を与えた時だ。
　あれ以降、何かがおかしい。本日の試合を入れて１勝４敗。それもチームにこっぴどいダメージを残す、何ともやり切れない負け方ばかり、目につくのだ。
　初回先頭の鳥谷を、あの時同様、フルカウントから歩かせた。で、ホームラン＆ホームラン。中２週間でこれじゃあ、伯父さんならずとも「フォローのしようがない」。
　いったん、すべてをご破算にして中４日で、いや、スクランブル救援も辞さない「荒療治」が必要なのかも。まあ、そんな機会が今季、残っていればの話なのだが。

　「歴史は繰り返す。一度目は悲劇として、二度目は喜劇として」なんて言葉があったような気がするが、「失態」もそうだったりして。
　初回の３失点は、まさに悲劇。でも、２回のバント失敗は笑ってしまった。この日は２６回目の誕生日。スタンドから心づくしの「ハッピーバースデー」が響いた。打席の菅野は「ツー・ユー」でバント。ゲッツーを食らった。喜劇である。
　７回、アンちゃんのフラフラッと上がった打球が、ギリギリでスタンドイン。待ってたぞ、ラッキーボーイ。エースのアンハッピーデーは、“アン”ハッピーデーかもしれない…と、つまらない妄想がふくらんだ。けれど、そうそう都合良くは行きません。

　巨人の菅野智之投手（２６）が１３日、ＣＳ最終Ｓ（神宮）での名誉挽回を誓った。１１日の阪神戦（東京Ｄ）は初回に四球から２被弾、バント失敗、バント処理悪送球の独り相撲で４回４失点。順当なら中４日で１６日の第３戦に先発予定で「こういう形でチャンスをもらったので、応えなきゃ野球選手として恥ずかしい。このまま終われない」と決意を示した。
　チームは負けたら終戦の１２日の第３戦で阪神に勝利。菅野は「（第３戦を）祈る思いで見ていた」という。次戦の相手は今季４戦４敗、防御率６・１０のヤクルト。舞台はプロ通算６戦未勝利で、今季も３戦３敗の神宮。投手・小川への押し出し四球など苦しめられた。相性は良くないが「シーズン中は（相性を）気にしていましたが、短期決戦でこういう状況になったら気にならない。今回は燃えるものがあるので」と強い気持ちで鬼門突破に挑む。原監督は「このごろ神宮だけじゃない。いろんな壁があるな。越えなきゃいけない。ロッククライミングだな」と期待を寄せた。

　この日は、東京Ｄで短距離ダッシュなどで調整した。阪神戦で３失点した初回、立ち上がりが大きなポイント。先取点は絶対に防ぎたい。「気合を入れて頑張ります」。敵地・神宮でエースの意地を見せる。

　１６日の第３戦に先発予定。キャッチボールなどで調整した。第１Ｓの２戦目、阪神戦は４回６安打４失点で敗戦。ヤクルトには今季４登板で４敗と相性が悪いが「自分は挑戦者。とにかく捨て身でぶつかります」とリベンジを誓った。

　巨人・菅野智之投手（２６）が１５日、中４日で先発予定の１６日のＣＳ最終Ｓ第３戦、ヤクルト戦（神宮）に向け、覚悟をにじませた。「チームの気持ちは一つだと思う。昨日（１４日の第１戦）勝った。そういう力も借りて、チームに勢いをつけるようにしたい」と必勝を誓った。
　阪神とのＣＳ第１Ｓ（東京Ｄ）では第２戦に先発も、初回に２者連続アーチを浴びるなど４回６安打４失点（自責３）で降板。チームを勝利に導けなかった。登板直後には珍しく「何もありません」と口にするなど、ショックもあった。チームが最終Ｓ進出を決めたことに感謝しながら「このままでは終われない」とリベンジへの思いは人一倍強い。
　この日は神宮外苑の軟式野球場でキャッチボールなどで調整。今季、ヤクルト戦は４登板で４敗、防御率６・１０。特に神宮ではプロ入り後勝利がなく、今季も防御率６・８９と苦手としている。それでも「自分個人のことなので、そんなことでチームに迷惑はかけられない。自分は挑戦者。とにかく捨て身でぶつかります」。今度こそ強力ヤクルト打線を封じてみせる。

　クライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（Ｓ）第３戦の巨人先発は今季１０勝１１敗の菅野と発表された。もし巨人が敗戦なら、ヤクルトに王手を許す一戦。３年目右腕は今季のヤクルト戦で０勝４敗（防御率６．１０）で、神宮球場ではそのうち３敗を喫している“鬼門”だ。これ以上同じ過を繰り返せない試合を前に、背番号１９がツバメ打線に「何を狙われていたか」を今季対戦の配球データからあぶり出した。（データ提供＝スタッツジャパン）
　今季の菅野ＶＳヤクルト打線（１６日のスタメン）対戦成績を見ると、打率３〜４割の打者がゴロゴロ。特に川端（打率４割１分７厘）と畠山（打率３割３分３厘）に打たれた傾向は、はっきりと見えた。川端には直球、畠山には低めの球を狙われていた。

　川端は追い込まれる前に打つ傾向が強く、対菅野全１２打席のうち１０打席は２ストライクまでいっていない。さらに球種を見てみると、５安打すべてが直球だった。コースは内角から真ん中のやや高めを狙われていた。一方、スライダーは効果的なようで４打席とも凡退している。安易な直球勝負ではなく、変化球で効果的にストライクカウントを重ねる“遅攻”でじらすのもありかもしれない。
　畠山には球種関係なく、低めの外角球を狙われている。高めの球はスタンドに運ばれる可能性があるので、内角低め中心の攻めで打ち取りたい。
　菅野は前日に神宮外苑の軟式野球場でキャッチボールなどで調整した。神宮ではプロ入り後勝利がない。それでも「自分個人のことなので、そんなことでチームに迷惑はかけられない。自分は挑戦者。とにかく捨て身でぶつかります」と口にしていた。大一番で、今度こそ強力ヤクルト打線を封じられるか注目したい。

　巨人が崖っ縁に立たされた。クライマックスシリーズ（ＣＳ）最終ステージ（Ｓ）第３戦で、ヤクルトに完封負け。先発の菅野は５回まで無失点も、６回無死満塁から雄平の併殺打の間に先制を許し、今浪にもタイムリーを浴びた。６回２失点で、またしても神宮で勝てなかった。打線は２戦連続無得点、２１回連続０行進と沈黙。対戦成績は１勝３敗（ヤクルトに１勝のアドバンテージ含む）となり、ヤクルトに王手をかけられた。
　悔やんでも悔やみきれない１球だった。６回２死一、三塁。菅野はカーブで今浪のタイミングを外したが、ちょこんと合わされて左前に運ばれた。無死満塁から雄平の遊ゴロ併殺打の間に先制を許した後、粘れなかった痛恨の追加点。「２点目がもったいなかった。１点で終われば展開も違っていた」。貧打の味方打線を考えれば、２点の先取点は重すぎた。