４期の実績、自民桜井氏　宮城

　７月１０日投開票の参院選は中盤戦に突入し、宮城選挙区（改選１）でも酷暑の戦いがヒートアップしている。幅広い知名度を誇る自民現職の桜井充氏（６６）は４期２４年の実績を前面に出し優勢に戦いを展開する。４男４女の��ビッグ・マミー�＠ｧ民新人の小畑仁子(きみこ)氏（４４）が猛追の構えだ。

　民主党出身の桜井氏は今年４月、自民県連が公認候補に推した石川光次郎県議との予備選挙を制し、入党を果たした。５月末、石川氏は仙台市内のホテルで後援会幹部らに「決められたルールのもとで党が結論を出した。党人として従おう」と呼びかけた。幹部らは予備選で石川氏の支持拡大を図っていただけに、桜井氏に対し複雑な思いがあったという。ただ誰より苦渋の思いを抱えるはずの石川氏自らが「ノーサイド」を宣言、自民関係者が後腐れなく桜井氏の支援に回れた。

　情勢調査などで桜井氏の優勢さは陣営関係者の想定を上回るほどだという。ある自民県連幹部は立民が桜井氏の��離反行為�≠�非難していることを念頭に、皮肉交じりにこう感嘆する。
「（立民の）安住淳代表が言う通り、『悪名は無名に勝る』のか‥」

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公認争いに敗れた県議が見つめた参院選 「感情的になってしまうのは避けなければ」

　参院選宮城選挙区は自民現職、桜井充さんが5回目の当選を果たしました。個人票に自民党票が重なり圧勝した桜井さん。その立役者の一人とも言われるのが桜井さんが自民党公認の座を争った県会議員の石川光次郎さんです。
　7月10日夜8時を少し回った頃。当選確実の知らせを受け満面の笑みの桜井さんが選挙事務所に到着しました。当選の弁のマイクを握り、真っ先にこの人物への感謝の言葉を口にしました。「石川光次郎さんには本当に感謝しても感謝しきれないくらい汗をかいてもらい自民党が総力を挙げて一つになって戦うことができた」

　公認に党本部が決定を出したのは4月12日。茂木敏充幹事長:「この夏については桜井充さん、3年後については石川光次郎さん」そのときの気持ちを石川さんに尋ねると…「うーん、どうだったんだろう。今回は桜井さんなんだなという思い。客観的に受け止めなければ感情的になってしまう」「私もラグビーをやって来た人間として、しっかりとしたノーサイドの精神で桜井党公認候補勝利のために全力で邁進してまいりたい」